À une époque où l'économie et la société européenne font face à de multiples défis, ayant de graves répercussions sur des éléments essentiels de l'identité européenne et créant de la méfiance même dans le projet d'intégration européenne, le patrimoine culturel peut constituer un facteur important dans la réalisation des objectifs de prospérité économique, d'inclusion sociale et de cohésion. La préservation et la promotion du patrimoine culturel sont directement liées à la création d'emplois et à la croissance, à travers les externalités positives et les effets de débordement dans des domaines tels que le tourisme, la construction ou l'immobilier. Dans ce but, les questions liées à l’affrontement des obstacles environnementaux et sociaux qui entravent la préservation du patrimoine culturel, ainsi qu’à la lutte contre les conséquences de la crise économique et de l'austérité budgétaire sur les politiques culturelles nationales et internationales présentent une actualité remarquable.

Le lien entre le patrimoine culturel et le développement durable, le rôle du patrimoine culturel au développement socio-économique viable et participatif, ainsi que les nouvelles tendances du secteur du patrimoine culturel au niveau politique seront discutés à la conférence “Le patrimoine d'abord! Vers une approche commune pour une Europe durable”.  La conférence est organisée par le ministère de la Culture et des Sports dans le cadre de la présidence grecque du Conseil de l'Union européenne et aura lieu au musée de l'Acropole d'Athènes, du 6 au 8 mars 2014. Le ministre grec de la Culture et des Sports, Panos Panagiotopoulos, la Commissaire européenne chargée de l'éducation, de la culture, du multilinguisme et de la jeunesse, Androulla Vassiliou, et le Secrétaire général du ministère de la Culture et des Sports, Lina Mendoni, inaugureront l’évènement où des personnalités importantes telles que  l’Ambassadeur Déléguée permanente de la Grèce auprès de l'UNESCO, Katerina Daskalaki, le president de l’ICOM, Hans-Martin Hinz, et le vice-président exécutif d’Europa Nostra, John Sell, seront présents. 

La première session thématique sera focalisée sur le rôle du patrimoine culturel en tant que levier de développement urbain. En contribuant au caractère unique et à l'identité d'une ville, le patrimoine culturel peut s'avérer un avantage concurrentiel qui pourrait être capitalisé en termes de possibilités d'expansion pour les entreprises locales, de création d'emplois et de développement du tourisme culturel et des industries culturelles et créatives locales. L'impact économique et financier, clair et distinct, du patrimoine culturel est l'objet de la deuxième session thématique de la conférence, lors de laquelle seront abordées des questions relatives à l'investissement public et privé, aux nouveaux modèles d'affaires et de partenariats, ainsi qu’à l'entrepreneuriat culturel. Enfin, la troisième session se penchera sur les moyens de renforcer le rôle du patrimoine culturel en tant que facteur d'inclusion sociale, de cohésion sociale et de coexistence pacifique.