Oft sind Besucher vor der Landung auf dem Flughafen Athen – Eleftherios Venizelos oder auf der Fahrt vom Flughafen ins Stadtzentrum beim Anblick Athens von der Größe der Stadt überwältigt. Die griechische Hauptstadt mag den Eindruck einer feindlichen, unüberschaubaren, chaotischen Metropole erwecken, der man sich schwer annähern kann.

 

Jedoch ist es wohl Athens bestgehütetes Geheimnis, dass das Stadtzentrum klein und freundlich ist, um bunte “Dörfer” gebaut, die die Akropolis umringen - das pochende Herz sowohl der antiken als auch der modernen Stadt. [Stadtplan]. Besucher des historischen Stadtkerns wundern sich wenn sie entdecken, dass der Zugang zu den wichtigsten Denkmälern der Stadt so leicht ist. Das Stadtzentrum lässt sich sogar zu Fuß erkunden. Es bieten sich zahlreiche Routen, auf welchen die Besucher ein umfassendes Bild der Geschichte Athens, sowie der Menschen und des Alltags der griechischen Hauptstadt erhalten können. 

 

Auch wenn man nur für einen Tag in Athen ist, kann man durch das historische Zentrum der Stadt bummeln, welches - abgesehen von seinem archäologischen Interesse - derzeit der vibrierendste und ein sich ständig wandelnder Teil der Stadt ist. 

 

Das macht das Athener Zentrum geradezu einzigartig und interessant: auf der einen Seite die schnellen Transformationen und auf der anderen die eindrucksvollen Denkmäler, alles Teile des Bildes einer modernen und pulsierenden Stadt, die voll von ungeahnten, an verschiedenen Ecken und in den außerordentlichen Athener Kaufpassagen versteckten Schätzen ist. Im Schatten des Parthenon liegt eine lebhafte, vibrierende, kreative Stadt, die am Fuße eines der imposantesten Monumente der westlichen Zivilisation lebt.  

 

Die archäologische Stätte der Akropolis und das Akropolis-Museum könnten der Ausgangspunkt eines Bummels durch die Stadt sein, doch sollte man sich nicht darauf beschränken. 

 

Nach einem Spaziergang durch die Plaka – das touristische, jedoch einzigartig malerische alte historische Viertel Athens unterhalb der Akropolis, dessen baumbestandene Straßen, verschlungene gepflasterte Gassen und klassizistische Bauten eine faszinierende Vielfalt von Läden, lebhaften Kafeehäusern und Bars bieten – führt die Straße zum bunten Markt von Monastiraki und dem Viertel Psiri: von der idyllischen Altstadt kommt man zur geschäftigen Athinas-Straße, wo sich unzählige alte kleine Geschäfte und ihre Ware anpreisenden Verkäufer reihen, und zur historischen Athener Markthalle, Varvakios-Markt, die sich gegenüber dem Athener Rathaus befindet. Dieser Markt im Zentrum Athens, der seit 150 Jahren kontinuierlich in Betrieb ist, gleicht einem orientalischen Bazar, wo man Fleisch, Obst und Gemüse finden kann und wo reges Treiben sowie unendliches Feilschen herrscht. 

 

Eine ganze Welt verbirgt sich in den Gassen zwischen der Athinas-Straße und dem Viertel von Psirri, die zu entdecken es sich lohnt: Wenn man von der Athinas-Straße in die Euripidou-Straße einbiegt, betört der Duft von Gewürzen aus der ganzen Welt die Sinne. Hier verkaufen Migranten in exotischen Läden ihre Waren. Die Ermou-Straße, direkt am betriebsamen Monastiraki-Platz, führt uns zum berühmten Flohmarkt des Abyssinia Platzes. Seit 1910 gibt es diesen Flohmarkt von alten Schätzen, wo man alles Mögliche kaufen kann: Von alten Möbeln und antike Uhren bis zu seltenen Büchern und Silberwaren. Besucher können hier umherwandern, hart mit den Antiquitätenhändlern über die Preise verhandeln und an der Sonne Erfrischungen in einem der historischen Cafés des Platzes geniessen. 

 

Wenn man Monastiraki verlässt und Richtung Thisseio geht, gibt es mehrere Alternativen: Man kann entlang der lebhaften Fußgängerzone der Ermou-Straße spazierengehen, oder auch Richtung Piraeus-Straße bis man Kerameikos erreicht. Kerameikos war der bedeutendste Friedhof der antiken Stadt Athen. An dieser Stelle begann die antike Hiera Odos (Heilige Straße), die von Athen nach Eleusis führte und auf welcher die alljährliche Prozession zum Mysterienheiligtum von Eleusis verlief. Man kann auch Richtung Praxitelous-, Aeolou- und Athinaidos-Straße, durch das moderne Stadtzentrum und bis zum Syntagma-Platz gehen. In diesem Teil der Stadt hat sich ein lebendiges Quartier mit Kaffehäusern, Bars und Restaurants, Kunstgalerien und Buchhandlungen entwickelt. Auch trifft man dort Straßenmusikanten und -künstler. Der Syntagma-Platz ist der neue Mittelpunkt des Athener Nachtlebens neben dem mondänen Kolonaki-Viertel und dem stets jugendlichen Exarcheia-Viertel, das immer noch die erste Wahl für Studenten, Bücherfreunde und Intellektuelle bleibt, da dort die historischen Verlage, Buchhandlungen und die besten Kinos der Stadt, sowie die einzigartigen Sammlungen des Archäologischen Nationalmuseums von Athen zu finden sind. 

 

Bei diesem Spaziergang durch faszinierende antike Läden, Gewürzstände und Flohmärkte kann man außerdem altgriechische, römische und byzantinische Denkmäler, neoklassizistische Gebäude, byzantinische Kirchen, neben Ausstellungsräumen zeitgenössischer Kunst und Straßentänzern, Baustellen oder einen versteckten Garten bei einem Museumscafé sehen. 

 

Wer vom großstädtischen Trubel eine Auszeit nehmen möchte, kann schnell ans wunderschöne Meer fahren, das nur einen Steinwurf vom Stadtkern entfernt ist: in 20 Minuten befindet man sich an einem der idyllischen Strände des Saronischen Golfes oder der Athener 'Riviera', wo man schwimmen, am Flisvos-Yachthafen spazierengehen, das Schiffsmuseum Trokadero Marina besuchen, oder einfach die Sonne an einem der sandigen Strände entlang der Küste geniessen kann. 

 

Wenn man eine Kostprobe von Griechenlands traumhaften Inseln nehmen möchte, ist Athen der ideale Ausgangspunkt für einen kurzen Abstecher, da die schönen Inseln des Saronischen Golfs  in ca. einer Stunde erreichbar sind und sich für Tagesausflüge für Ouzo and Meze anbieten [Informationen: Häfen der Stadt] 

Athen ist eine spannende Stadt der Gegensätze, eine vibrierende Stadt, die ständig den Geist nährt und die Sinne stimuliert. Außer der strahlenden Sonne und den leuchtenden Farben bietet die Stadt eine Vielzahl von Reizen verborgen in ihren alten Mauern und historischen Denkmälern, in den grauen modernen Bauten und dem Straßenlärm. Es ist eine Stadt im stetigen Wandel. Hier verschmelzen Vergangenheit und Gegenwart, Legenden, Mythen und modernes Leben, Tradition und Innovation. Athen ist eine riesige und freundliche Stadt, die man lieben muss - voller Überraschungen, versteckt in unbekannten Winkeln, einladend und gastfreundlich.