Στις 10-12 Μαρτίου, η Θεσσαλονίκη, που έχει ήδη ορισθεί Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας για το 2014, φιλοξενεί ένα ευρωπαϊκό συνέδριο για τη νεολαία με θέμα την κοινωνική ένταξη των νέων, που διοργανώνεται από την Ελληνική Προεδρία με την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Κάντε μια βόλτα γύρω από την πόλη, και μάθετε για το νεανικό χαρακτήρα της, την πολιτιστική ζωή, την πλούσια γαστρονομική παράδοση και τη νυχτερινή ζωή.

Βόλτα στην πόλη

Μία βόλτα στη Θεσσαλονίκη, μπορεί να ξεκινήσει από την περιοχή της Παλιάς Πόλης. Έχοντας γλιτώσει από τη μεγάλη πυρκαγιά του 1917, η Άνω Πόλη, που διατηρεί ακόμη την ελληνική και οθωμανική αρχιτεκτονική της με τα στενά, πλακόστρωτα σοκάκια,  φιλοξενεί επίσης τα περισσότερα βυζαντινά μνημεία που έχουν χαρακτηριστεί Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Η Άνω Πόλη προσφέρει αμφιθεατρική θέα στην πόλη και το Θερμαϊκό Κόλπο, από την προκυμαία μέχρι και τον Όλυμπο.

Η γραφική προκυμαία της Θεσσαλονίκης είναι εδώ και μεγάλο χρονικό διάστημα  το σύμβολο της πόλης. Με μήκος 6 χιλιόμετρα, η παραλία ενδείκνυται για περιπάτους, ενώ πάνω της βρίσκεται ο Λευκός Πύργος και, μετά την πρόσφατη ανακαίνισή της, 12 θεματικά πάρκα. Η παλιά παραλία, σπαρμένη με καφέ, οδηγεί στην υπέροχη πλατεία Αριστοτέλους.  Σχεδιασμένη από τον αρχιτέκτονα της πόλης, Ernest Hébrard, η πλατεία ανοίγεται στην προκυμαία με τις δυο πλευρές της να στεγάζουν το εμβληματικό Ξενοδοχείο Electra Palace και το κτίριο  του κινηματογράφου Ολύμπιον που φιλοξενεί το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, καθώς και πολλά κομψά καφέ και εστιατόρια της πόλης.

Ανατολικά της Πλατείας Αριστοτέλους, όπου βρίσκεται το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο, η περιοχή με επίκεντρο την  Ροτόντα και την  Αψίδα του Γαλερίου, αποτελεί την ανεπίσημη φοιτητική γειτονιά της πόλης. Σε αυτήν την μποέμικη συνοικία  θα βρείτε βιβλιοπωλεία, εναλλακτικά καφέ και καταστήματα με πρόχειρο φαγητό καθώς και μια πολυσύχναστη ανοικτή αγορά και σίγουρα, το πολύχρωμο βουητό του φοιτητόκοσμου της πόλης καθ’ όλο το 24ωρο.

Το εμπορικό κέντρο της πόλης εκτείνεται γύρω από την Αγορά Μοδιάνο που πήρε το όνομά της από τον αρχιτέκτονα Ely Modiano. Το κτίριο με τη γυάλινη οροφή διαθέτει δύο στοές που φιλοξενούν ένα ανατολίτικο παζάρι, για ψάρια, κρέας, φρούτα, λαχανικά , λουλούδια , μπαχαρικά, και λιχουδιές, καθώς και πολλές ταβέρνες, μουσικούς του δρόμου, και τσιπουράδικα.

Τι γίνεται στην πόλη?

Με μια ιστορία που κρατάει από το 1926, η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ), είναι ένα μεγάλο εμπορικό γεγονός με παραδοσιακά σημαντικές κοινωνικοπολιτικές προεκτάσεις, καθώς κάθε Σεπτέμβριο, ο εκάστοτε Έλληνας πρωθυπουργός εγκαινιάζει την Έκθεση, με μια ομιλία για θέματα οικονομικής πολιτικής της κυβέρνησης. Οι τεράστιες εγκαταστάσεις, το πλήθος των επιχειρήσεων που συμμετέχουν στην έκθεση και οι πολλές εκδηλώσεις που τρέχουν παράλληλα κάθε χρόνο την συγκεκριμένη περίοδο, έχουν κάνει την επίσκεψη στη ΔΕΘ, παράδοση κάθε Σεπτέμβριο, και όχι μόνο για τους Θεσσαλονικείς.

Τα «Δημήτρια» είναι η μεγαλύτερη γιορτή της Θεσσαλονίκης και διαρκεί 4 μήνες, από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο κάθε έτους. «Απόγονος» ενός μεσαιωνικού πανηγυριού που αναβίωσε το 1965, το φεστιβάλ ονομάστηκε έτσι προς τιμήν του πολιούχου της πόλης, Αγίου Δημητρίου και περιλαμβάνει στο πρόγραμμά του καλλιτεχνικές παραστάσεις, εκθέσεις και επιστημονικά συνέδρια.

Η μεγαλύτερη γιορτή του κινηματογράφου της χώρας έχει το ετήσιο ραντεβού της κάθε Νοέμβριο στη Θεσσαλονίκη.  Το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης συγκεντρώνει ταινίες από όλο τον κόσμο, διαλέξεις, συζητήσεις, εκθέσεις και masterclasses.  Οι σινεφίλ πλημμυρίζουν τους χώρους του φεστιβάλ στο λιμάνι, ενώ η πόλη γιορτάζει με  πρεμιέρες, πάρτυ και συζητήσεις σχετικά με τον κινηματογράφο. Το Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης, είναι μια μικρότερης κλίμακας εναλλακτική εκδήλωση που διοργανώνεται από το Φεστιβάλ Κινηματογράφου της πόλης και εστιάζει στην προβολή ντοκιμαντέρ από όλο τον κόσμο.

Το πενταετές πρόγραμμα «Θεσσαλονίκη Σταυροδρόμι Πολιτισμών» φέρνει μερικούς από τους μεγαλύτερους πολιτισμούς του κόσμου στο λιμάνι της πόλης. Το 2011 ήταν έτος αφιερωμένο στους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής, και ακολούθησαν οι Βαλκανικοί πολιτισμοί, η Κίνα, ενώ το 2014 είναι αφιερωμένο στη Ρωσία. Στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος, όλοι οι πολιτιστικοί φορείς της πόλης φιλοξενούν σχετικές εκδηλώσεις.

Η Διεθνής Έκθεση Βιβλίου Θεσσαλονίκης, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο το Μάιο, είναι σημείο αναφοράς για όλους τους βιβλιόφιλους και ανθρώπους του κόσμου του βιβλίου στη ΝΑ Ευρώπη. Η Έκθεση Βιβλίου συμπληρώνεται από μια σειρά εκδηλώσεων, και παραδοσιακά ακολουθείται από την ελληνική εκδοχή της, τα περίπτερα της οποίας καταλαμβάνουν την προκυμαία της πόλης για όλο σχεδόν τον Ιούνιο.

Πολιτιστικός Κόμβος

Η πόλη ήταν το 1997 Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης και αποτελεί ένα κέντρο εκπαίδευσης και πολιτισμό όλο το χρόνο. Η Θεσσαλονίκη φιλοξενεί μερικά από τα πιο σημαντικά μουσεία στην Ελλάδα αλλά και το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο - το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο της Ελλάδας - το International Hellenic University, και το Σχολείο Νέας Ελληνικής  Γλώσσας (για αλλοδαπούς και ομογενείς), υπό την εποπτεία της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου.

Στον μακρύ κατάλογο των μουσείων της πόλης περιλαμβάνονται το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Μουσείο Βυζαντινού Πολιτισμού (το 2005 αναδείχθηκε από το Συμβούλιο της Ευρώπης Μουσείο της Χρονιάς), το Κρατικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης , το Εβραϊκό Μουσείο Θεσσαλονίκης και το Μουσείο Φωτογραφίας. Κέντρο της θεατρικής ζωής της Θεσσαλονίκης  είναι το Κρατικό Θέατρο Βορείου Ελλάδας, το οποίο στεγάζεται σε ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια της πόλης.

Η παλιά Μονή Λαζαριστών έχει μετατραπεί σε πολιτιστικό κέντρο που φιλοξενεί, στις εγκαταστάσεις του το Εθνικό Θέατρο, καθώς και το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης. Το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, που βρίσκεται στο ανατολικό άκρο της προκυμαίας είναι επίσης ένα από τα πιο  αγαπημένα σημεία της πόλης με πολιτιστικό και αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον.

Φαγητό

Η πλούσια και πολυπολιτισμική ιστορία της πόλης επηρεάζει και την κουζίνα της, διαφοροποιώντας την από την υπόλοιπη Ελλάδα αφού πρόκειται για ένα μοναδικό μείγμα από ανατολίτικα μπαχαρικά, μεσογειακές γεύσεις και πληθώρα θαλασσινών του Θερμαϊκού Κόλπου. Αλλά αυτό που την καθιστά τόσο ξεχωριστή είναι κυρίως η αγάπη για τη μαγειρική και η ηρεμία που διακατέχει τους ανθρώπους, γεγονός που κάνει μεγάλη τη διάρκεια των γευμάτων και τα εστιατόρια της πόλης υπέροχα.

Παρόλο που υπάρχουν αρκετά εστιατόρια διεθνούς κουζίνας στην πόλη, τα παραδοσιακά ουζερί, οι ταβέρνες και τα μεζεδοπωλεία είναι τα καταστήματα που προσφέρουν μοναδικές γευστικές εμπειρίες. Στην πραγματικότητα, διαθέτουν μια τόσο μεγάλη ποικιλία από μεζέδες που ένα γεύμα μόνο με ορεκτικά είναι αρκετά σύνηθες.

Αγαπημένες γεύσεις είναι το μπουγιουρντί (πιπεριές και ντομάτες στο φούρνο με λιωμένο τυρί), μπουγάτσα με κρέμα, τυρί ή κιμά, σπανακόπιτα και πικάντικα μύδια σαγανάκι (με ντομάτα και τυρί). Η Θεσσαλονίκη, έχει κληρονομήσει –μεταξύ άλλων- από την Κωνσταντινούπολη λαχταριστά γλυκά, όπως καζάν-ντιμπί (μια ανατολίτικου τύπου crème-brulée με άρωμα μαστίχας ) και το φημισμένο τσουρέκι, με γέμιση κάστανου.

Και … Νυχτερινή ζωή

Η Θεσσαλονίκη αποτελεί μία από τις πιο ζωντανές πόλεις με έντονη νυχτερινή ζωή, κυρίως λόγω του νεανικού χαρακτήρα που έχει. Για αυτό άλλωστε έχει χαρακτηρισθεί από το Lonely Planet ως «η απόλυτη πόλη της διασκέδασης» και ως «Σιατλ» των Βαλκανίων. Η πόλη, λόγω των φοιτητών φιλοξενεί τον μεγαλύτερο νεανικό πληθυσμό στην Ελλάδα, καθώς και μια πλούσια εναλλακτική καλλιτεχνική σκηνή, που δίνει το στίγμα στην εξαιρετικά έντονη νυχτερινή ζωή της στα κλαμπ, τα μπαρ, τις καφετέριες και τους χώρους συναυλιών σε όλη την πόλη. Όπως είναι αναμενόμενο, τα περισσότερα καταστήματα βρίσκονται στο κέντρο, αλλά όσο πιο κοντά είναι στην προκυμαία, τόσο πιο αριστοκρατικά και περιζήτητα είναι, αφού όποιος επισκέπτεται τα παραλιακά μπαρ, απολαμβάνει την υπέροχη θέα που προσφέρουν και τον καλοντυμένο κόσμο που συχνάζει εκεί.

Από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, τα θαλάσσια σκάφη λειτουργούν ως πλωτά μπαρ και κλαμπ. Τα τελευταία 20 χρόνια, η πρώην βιομηχανική ζώνη, στη δυτική είσοδο της πόλης, έχει μετατραπεί σε πόλο έλξης της νυχτερινής ζωής, με πολλούς χώρους με ζωντανή μουσική και χορευτικά κλαμπ, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει αναγεννηθεί και η νυχτερινή ζωή στο παλιό λιμάνι.

Λίγο πιο μακριά, τα Λαδάδικα, το μέρος όπου παλιά λάμβανε χώρα το εμπόριο λαδιού και ανακαινίστηκε μετά το σεισμό του 1978, αποτελεί επίσης κομβικό σημείο για τη νυχτερινή ζωή, με το κάτω μέρος να φιλοξενεί ταβέρνες και εστιατόρια, ενώ το πάνω μέρος κοντά στο ιστορικό χρηματιστήριο της Θεσσαλονίκης να έχει εξελιχθεί τελευταία σε αγαπημένο νυχτερινό προορισμό, κυρίως για καλλιτέχνες. Από την άλλη πλευρά, άτομα κάθε ηλικίας, ίσως λίγο πιο εναλλακτικά, συγκεντρώνονται γύρω από την πλατεία Ναυαρίνου. Η περιοχή γύρω από το Ανάκτορο του Γαλέριου είναι γεμάτη από στούντιο τατουάζ, παραδοσιακές καφετέριες, εναλλατικά μπαράκια μπαρ αλλά και new age καταστήματα με αποτέλεσμα ο νεανικός πληθυσμός της πόλης να συχνάζει εκεί αλλά και στην πλατεία Ναυαρίνου όπου τα μικρά γραφικά δρομάκια οδηγούν στην προκυμαία.

Για περισσότερες πληροφορίες για το Συνέδριο Νεολαίας πατήστε εδώ.

Για πληροφορίες σχετικά με τη Θεσσαλονίκη επισκεφθείτε το τουριστικό portal της πόλης.

Για τα Βυζαντινά μνημεία στη λίστα της UNESCO επισκεφθείτε εδώ