Ne manquez pas le quartier de la vieille ville, point de départ idéal pour une flânerie dans la ville. Épargné du grand feu de 1917, Ano Poli (Haute-Ville) conserve son architecture grecque et ottomane avec des rues pavées étroites. Dans le quartier on trouve également la plus grande partie de monuments byzantins classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ano Poli offre aussi un panorama exceptionnel sur la ville moderne, le golfe de Thermaikos, aussi loin que le Mont Olympe, et le long front de mer de la ville.

Le quai emblématique autour du port de Thessalonique a longtemps servi comme un symbole de la ville offrant une longue promenade de 6 km jusqu’à la Tour Blanche donnant accès, après son récent réaménagement, à douze parcs thématiques. Le «vieux front de mer» est abondant en bars et cafés qui mènent à la magnifique place d’Aristote (Platia Aristotelous).

Conçue par l'architecte Ernest Hébrard, la place offre une vue panoramique sur la mer. Les deux arcades de la place accueillent l’hôtel Electra Palace et la salle de cinéma Olympion –lieu du festival international de Thessalonique – ainsi que des cafés et des restaurants élégants.

Le quartier compte également de nombreux collèges et lycées, souvent prestigieux et historiques.

Situé à l'est de la ville, près de l'Université d’Aristote, la Rotonde est le quartier étudiant de la ville. Ce quartier bohème, vibrant au rythme du ronronnement d'un campus universitaire, s’étend autour de l’Arc de Galère -principal point de rencontre- et compte une multitude de librairies et cafés alternatifs, des marchés aux puces et un tour d'horloge.

Le cœur commercial de la ville se trouve à l'ouest, autour du marché de Modiano.  Nommé d'après l’architecte Ely Modiano, le bâtiment à la toiture en verre comporte deux arcades qui abritent un bazar de style oriental aux poissons, à la viande, aux fruits, aux légumes, aux fleurs, aux épices et aux spécialités locales, ainsi que de nombreuses tavernes, des musiciens de rue, et des tsipouro bars.

Que s’y passe-t-il ?

Avec une histoire de 76 années, la Foire international de Thessalonique est un évènement commercial majeur aux connotations sociopolitiques traditionnellement importantes. Chaque année au mois de septembre le Premier ministre de la Grèce inaugure la Foire et son discours d’ouverture est considéré comme un indicateur pour la politique économique du pays. Les vastes locaux, le grand nombre de sociétés et d’autorités participantes ainsi que les nombreux évènements qui se déroulent parallèlement ont rendu la visite à la Foire une tradition classique et non seulement pour les Thessaloniciens.

Le festival Démetria est le plus grand festival culturel de Thessalonique ayant lieu chaque année de septembre à décembre. Le festival, nommé d'après la plus important foire médiévale en l’honneur du patron de la ville, Saint Démetrius, a été relancé en 1965 sous ce nom historique. Ayant déjà conclu sa 48e édition, le festival Démetria propose des spectacles artistiques, des expositions et des conférences scientifiques.

La plus grande fête du cinéma dans le pays a lieu chaque novembre à Thessalonique. Le festival international du film de Thessalonique, déjà dans sa 55ème année, rassemble des films du monde entier, des conférences, des discussions, des expositions et des master- classes. Les cinéphiles envahissent les locaux du festival alors que les premières, les fêtes et les discussions de cinéma couvrent toute la ville. Le festival de documentaire de Thessalonique est un évènement alternatif à petite échelle, organisé par CineFest, et il est concentré sur les documentaires produits dans tous les coins du monde.

Le programme “Thessalonique, carrefour culturel” est un programme quinquennal accueillant à la ville portuaire certaines des plus grandes cultures au monde. L’an 2011 a été dédié aux cultures du Moyen Orient, succédées ensuite par les cultures balkaniques et la Chine, alors que l’an 2014 est dédié à la culture russe. Toutes les organisations culturelles de la ville organisent des évènements spéciaux.

Le Salon international du Livre de Thessalonique, organisé chaque année en mai, est un point de référence pour tous les bibliophiles et les gens du livre du sud-est de l’Europe. Une série d’évènements accompagne le Salon qui est traditionnellement suivi par sa version grecque avec des kiosques qui envahissent les quais de la ville presque pour tout le mois de juin. 

Centre culturel

La ville qui a été la capitale européenne de la culture en 1997, est un centre d’éducation et de culture, permanent. Quelques-uns des plus importants musées de la Grèce se trouvent à Thessalonique. Thessalonique est aussi la ville de l’Université Aristote, la plus grande université de la Grèce, ainsi que de l’Université internationale hellénique et de l’École nationale de grec moderne. 

La grande liste des musées de Thessalonique inclut le musée archéologique, le musée de la culture byzantine (musée de l’Année 2005 par le Conseil de l’Europe),  le musée national d'art contemporain, le musée juif de Thessalonique et le musée de la photographie. Le cœur de la vie théâtrale de la ville bat au Théâtre national de Grèce du Nord, logé dans l'un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. Le vieux monastère des Lazaristes a été transformé en centre culturel abritant une salle du Théâtre national, ainsi que le musée d'art contemporain. La Salle de concert de Thessalonique, située à l'extrémité orientale du front de mer, constitue l'un des lieux culturels et architecturaux les plus prisés de la ville.

Gastronomie

La riche histoire multiculturelle de la ville a déterminé sa cuisine distincte. La gastronomie de Thessalonique est un mélange unique d'épices orientales, de saveurs méditerranéennes et des richesses en fruits de mer du golfe de Thermaikos. Mais c'est surtout l’amour de la cuisine et des repas de longue durée qui rend célèbres les restaurants de la ville. Bien que les restaurants de cuisine internationale abondent, ce sont les ouzeries traditionnelles et les tavernes de Thessalonique, spécialisées dans les mezzedes (plats traditionnels, ou plutôt entrées), qui offrent l’expérience culinaire par excellence. En fait, ces établissements traditionnels offrent une si grande variété de mezzedes savoureux et consistants qu'un repas comprenant seulement des entrées est très commun. Parmi les spécialités de Thessalonique figurent le bouyourdi (poivrons et tomates au four avec du fromage fondu), les tartes bougatsa à la crème, au fromage, aux épinards ou à la viande hachée et le saganaki de moules épicées (avec tomate et fromage). Le patrimoine constantinopolitain comprend de délicieux gâteaux, comme le kazan dibi (sorte de crème brulée orientale au mastic) et le légendaire tsoureki fourré aux châtaignes.

& … vie nocturne

Figurant au palmarès des meilleures villes de party au monde, établi par le guide Lonely Planet, et surnommée « Seattle des Balkans », Thessalonique est une ville jeune et dynamique. En raison notamment de la forte présence estudiantine, la ville accueille le plus grand nombre de jeunes en Grèce, ainsi qu’une riche scène culturelle alternative, avec une multitude de clubs, bars, cafés et salles de concert témoignant d’une vie nocturne vibrante.

La plupart des établissements de nuit sont situés surtout dans le centre-ville – le long front de mer étant l'un des lieux les plus prestigieux et recherchés. En effet, les bars de bord de mer, aussi branchés et stylés que leur clientèle, offrent une vue exceptionnelle. Par ailleurs, du printemps à l'automne, des bateaux servent de bars et clubs flottants. Au cours des vingt dernières années, l'ancienne zone industrielle à l'ouest de la ville s’est aussi transformée en point focal de la vie nocturne de Thessalonique, avec de nombreuses salles de concert et clubs de danse, alors que les dernières années ont vu tout de même une renaissance de la vie nocturne sur le vieux port.

Un peu plus loin, Ladadika, l’ancien quartier destiné au négoce de l'huile, qui a été magnifiquement restauré après le tremblement de terre de 1978, constitue également un des principaux lieux de vie nocturne : la partie inférieure abrite des tavernes et des restaurants, alors que la partie supérieure, autour de la Bourse historique de Thessalonique, est devenue la nouvelle plaque tournante de la vie nocturne de la ville, attirant en particulier des artistes. D'autre part, la place de Navarino, lieu de la mode et de la culture underground, rassemble une foule alternative d’habitués de tout âge. Un grand nombre de studios de tatouage, de cafés traditionnels, de magasins « new age » et de bars « underground » encombrent la zone autour du palais de Galère, fréquentée par la jeune population de la ville, tout comme la place de Navarino et les petites rues pittoresques menant à la mer.

En savoir plus sur la Conférence Jeunesse de l'UE

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